历史上存有最古老的流行病记录，它能够追溯到2400多年之前的雅典，这场瘟疫于战争期间突然爆发，它极为深刻地改变了古希腊文明的进程，还就此拉开了人类与传染病漫长斗争的序幕。
雅典瘟疫的起源
在公元前430年的时候，那时雅典跟斯巴达正处于激战的状态，而且激战得相当激烈，就在这个时候，一种未知的疾病突然在雅典城内开始蔓延开来。有一位历史学家修昔底德，他本人也曾经感染过这种疾病，他还详细地记录了患者所出现的症状，那些症状是高烧，喉咙会剧痛，皮肤还会溃烂。这场瘟疫持续的时间长达三年，它致使雅典将近四分之一的人口死亡，其中还包括领袖伯里克利。
这场灾难并非意外发生，那时的雅典城由于战争致使大量难民涌入，人口处于高度密集状态，卫生状况极为恶劣，现代学者猜测病因或许是斑疹伤寒，又或许是麻疹，再或许是天花，瘟疫极大地削弱了雅典的军事力量以及社会结构，成为伯罗奔尼撒战争的关键转折点，最终致使了雅典的衰败。
罗马帝国的双重打击
连续遭受两次毁灭性瘟疫袭击的，是公元2世纪和3世纪时的罗马帝国，第一次是安东尼瘟疫，它始于公元165年，是随远征军从近东地带带回的，这场瘟疫持续长达十五年，据相关记载，致使罗马本土三分之一的人口死亡，就连皇帝马尔库斯·奥雷利乌斯也没能幸免于难。
公元251年时，距离不到五十年后，西普里安瘟疫又一次席卷了帝国。此次疫情症状表现得十分凶猛，患者常常会迅速走向死亡。接连不断的打击致使罗马劳动力急剧减少，经济陷入崩溃状态，军队兵源难以满足需求，进一步加快了帝国后期的动荡以及分裂。这两场大规模的瘟疫属于罗马由兴盛转向衰败的关键因素当中的一个。
中世纪黑死病席卷欧洲
1347年，黑死病经商船从克里米亚传入意大利西西里岛，而后像野火一样蔓延到整个欧洲，这场瘟疫主要分成腺鼠疫和肺鼠疫两种，借助老鼠身上的跳蚤以及飞沫进行传播，死亡率极高。
在1347年起始至1351年达到高峰的这段时期，欧洲约2500万人走向死亡，这部分人群数量占到了当时总人口的三分之一至一半。意大利的佛罗伦萨城的人口近乎减少了一半，英国众多村庄完全消失不见踪影了。这场灾难将欧洲的社会经济结构彻底予以改变，劳动力出现短缺从而促使雇工工资上升以及农奴制出现解松动。
天花在新大陆的肆虐
在16世纪刚开始的时候，跟着西班牙殖民者到达了美洲这片土地，天花这类旧大陆的疾病也一块儿被带了进来。美洲当地的原住民针对这毫无预防的能力。在1520年，天花于阿兹特克帝国突然发作，就连这位身为皇帝身份的人都感染疾病而去世，这对科尔特斯帮助至极，仅靠着数百人就成功征服了有着数百万人的庞大帝国。
进入现代研究范畴估算，于哥伦布抵达之后的一整个世纪期间，只因各类传染病缘故，美洲原住民人口差不多减少了约百分之九十 ，这般一场具有生物学特性的“意外状况”，摇身一变发展成为欧洲殖民获取成功的关键要素，并且还永久性改变了美洲大陆的人口构成以及文化领域的版图分布。
人痘与牛痘的防治之路
跟天花作斗争的历史进程里，中国古代人比较早地对免疫方法展开了探索。明代是最晚的时间节点，人痘接种术已然出现，也就是把轻型天花患者的痘痂拿来研磨，其后吹进健康儿童的鼻腔。这种办法虽说存在着一定的风险，不过确实让死亡率有所降低，并且在18世纪的时候传入到了土耳其和欧洲。
1796年，被英国称为不列颠及北爱尔兰联合王国的国家里，有一位身为医生的人叫琴纳，他发现了挤奶女工感染牛痘之后就不会得天花这种现象。之后，他开展了著名的实验，从挤奶女工手上原本是牛痘脓疱那里获取材料，而后为一名男孩进行接种，并且成功地让这名男孩获得了免疫。牛痘接种法相比其他方法而言更加安全且有效，慢慢地它取代了人痘，这为最终真正根除天花打下了基础。
西班牙大流感的深远影响
1918年的春季时分，一种格外凶猛异常的流感，最先在美国堪萨斯州那里的军营出现了，紧接着随着美军进行调动而传播到了欧洲前线。跟普通流感不一样的是，这次疫情对于年龄处于20至40岁之间的青壮年，其杀伤力乃是最大的，好多患者在发病之后的48小时以内，因为严重肺炎而死亡了。
当时处在一战临近结束时期，参与作战的国家施行新闻管制，然而中立的西班牙这个国家当中，传媒大量地去报道疫情，所以被称作“西班牙大流感”。疫情于1918年秋季的时候，达到了高峰状态，全球大概有5亿人受到感染，至少有5000万人死亡，死亡数量要比一战总体伤亡人数还要多。这次突发的大流感所涉及的病毒是H1N1亚型，它的遗传方面所留下的痕迹，依旧存在于后续出现的流感病毒里面。
回望历经数千年的流行病史，人类同传染病展开的斗争，一直跟战争、贸易、迁徙紧密地交织在一起。最初是完全处于被动去承受，接着是探索免疫方式方法，而后到实现现代医学的精准防控，这样一条道路饱含着诸多教训。针对未来有可能出现的新发传染病，你觉得眼下我们于历史当中所汲取到的最为重要的经验是什么呢？欢迎来分享你的看法和观点。
